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Rust Belt
Der Rust Belt („Rostgürtel“),
früher Manufacturing Belt, ist die älteste und
ehemals größte Industrieregion der
USA. Er erstreckt sich im Nordosten der USA entlang der
Großen Seen von Chicago über Detroit, Cleveland und
Pittsburgh bis an die Ostküste zu den Ausläufern der
Metropolregionen Boston, Washington, D.C. und New York
City. Damit umfasst er Teile der Staaten
Illinois,
Indiana,
Michigan,
Ohio,
Pennsylvania,
New York und
New Jersey.
Geschichtliche Entwicklung
Industrialisierung
Die Industrialisierung setzte nach
der Unabhängigkeitserklärung 1776 ein.
Die erste Manufaktur war eine von
einem Einwohner aus England 1790 gegründete
Baumwollspinnerei. Bald folgten weitere textilverarbeitende
Betriebe, die meist an den Flüssen
Neuenglands errichtet wurden. Die Hafenstädte an der
Ostküste waren damals Einfallstore für die europäischen
Einwanderer und wichtige Handelsplätze, aber diese
Industrien gehörten nicht zum Rust Belt, der viel mehr durch
Schwerindustrie, Eisen, Kohle und Stahl als durch Textilien
und Handel geprägt wurde.
Durch die Erschließung der
Steinkohle und Erzreviere in den Appalachen ab 1893 sowie
der Eisenerzvorkommen am Ohio River ab 1765 verlagerte sich
das Wachstum in das westliche Pennsylvania. Die beginnende
Erdölförderung in Titusville (Pennsylvania) ab 1859, die die
Grundlage für die spätere Standard Oil Company
bildete, beschleunigte den Vorgang zusätzlich.
Vorangetrieben wurde die Entwicklung
des Manufacturing Belt vom starken Ausbau des
Eisenbahnnetzes der USA. Es entwickelte sich eine
Verbundindustrie. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts hatte der
Manufacturing Belt seine volle Größe entfaltet; die
am westlichen Ende gelegenen Großstädte Chicago und
Milwaukee waren in dieser Zeit Zentrum der
Lebensmittelindustrie, während sich die aufkommende
Automobilindustrie auf Detroit und die Stahlindustrie auf
Pittsburgh konzentrierte. Bis in die frühen 1970er Jahre war
die Region das mit Abstand größte Industriegebiet der
Vereinigten Staaten und eines der größten weltweit.
Krise
Seit 1970 begann der Übergang vom
Manufacturing Belt zum Rust Belt (Rust wegen der
alten Eisenindustrie), die wirtschaftliche Bedeutung der
Region nahm ab. Erste Anzeichen für einen Niedergang oder
zumindest für eine strukturelle Krise gab es bereits gegen
Ende des 19. Jahrhunderts, als ein Großteil der
Eisenerzförderung an den
Oberen See verlegt wurde. In den 1960er Jahren begann
mit der Abwanderung der Schwerindustrie in die billiger
produzierenden Entwicklungsländer der eigentliche
Niedergang.
An die Stelle des Manufacturing
Belts als wachstumsstärkste Region ist heute der
Sun Belt im Süden des Landes getreten.
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