Iowa ist
seit dem Beitritt zur Union am 28. Dezember 1846 der 29. Bundesstaat der Vereinigten Staaten von Amerika. Der Staat liegt im Mittleren Westen und ist bekannt für den Anbau von Mais
und seine weite Natur. Ausnahmen von der dörflichen und
kleinstädtischen Struktur bilden lediglich die Großregionen
um Des Moines, Cedar Rapids und Sioux
City.
Der Staat
wurde nach dem Iowa-Stamm benannt und 1846 der 29.
Bundesstaat. Iowa wird auch „Hawkeye State“
(Falkenauge-Staat) genannt, als Tribut an Häuptling Black Hawk.
Mit seinen fruchtbaren
Prärien und dem Vorherrschen von
Landwirtschaft gilt Iowa als einer der typischen
Bundesstaaten des Mittleren Westens, denn 90 Prozent der Fläche werden
landwirtschaftlich genutzt. Iowa wird auch „Corn State“
genannt, wegen des Anbaus von
Mais.
Jagd und
Fischfang sind beliebt. Außerdem findet man viele
Parks von oftmals auch historischer Bedeutung.
Bevölkerung
Iowa hat 3.002.555 Einwohner (Stand:
2008), davon sind 93,0 Prozent Weiße, 2,3 Prozent Schwarze
oder Afroamerikaner, 3,8 Prozent Hispanics oder Latinos, 1,5
Prozent Asiatische Amerikaner und 0,3 Prozent Indianer.
Die meisten Bewohner Iowas haben
europäische Vorfahren. Dabei bilden die Deutschstämmigen mit
41 Prozent die mit Abstand größte Gruppe.
Vorreiter in Sachen Bürgerrechte
Iowa ist stets ein Vorreiter bei der
Gewährung von Bürgerrechten gewesen. Bereits 1839 erklärte
der Iowa Supreme Court, das höchste Gericht im
Staate, die Sklaverei für ungesetzlich, Jahrzehnte bevor im
Nachgange des Bürgerkriegs diese Frage auf nationaler Ebene
geklärt wurde.
1868 entschied das Gericht, dass
auch Formen der Segregation, also etwa die Rassentrennung in
Schulen, in Iowa unzulässig sind, während der Supreme Court
der USA erst 1953 ein entsprechendes Urteil fällte. 1873
wurde vom Iowa Supreme Court entschieden, dass
Rassendiskriminierung in öffentlichen Einrichtungen gegen
das Gesetz verstößt, fast hundert Jahre vor der
gerichtlichen Entscheidung auf nationaler Ebene.
1869 wurde Iowa der erste
Bundesstaat, der Frauen den Zugang zur Ausübung
rechtswissenschaftlicher Berufe erlaubte.
2009 entschied der Iowa Supreme
Court einstimmig, dass ein Staatsgesetz, das die
Eheschließung Homosexueller verbietet, gegen den in der
Staatsverfassung verankerten Gleichheitsgrundsatz verstößt
und somit nichtig ist. Damit wurde Iowa der nach
Massachusetts und Connecticut dritte Bundesstaat, in dem
gleichgeschlechtliche Partner heiraten dürfen.
Wirtschaft und Infrastruktur
Das reale Bruttoinlandsprodukt pro
Kopf (engl. per capita real GDP) betrug im Jahre 2016 USD 57.058 (nationaler Durchschnitt der 50 US-Bundesstaaten: USD 57.118; nationaler Rangplatz: 20).
Während Iowa oft als Agrarland betrachtet wird, ist die Landwirtschaft in Wirklichkeit lediglich ein kleiner Teil einer diversifizierten und breitaufgestellten Wirtschaft. Vrrarbeitendem Gewerbe und Biotechnologie-, Finanz- und Versicherungsdienstleistungen sowie staatlichen Dienstleistungen tragen wesentlich zur Wirtschaft Iowas bei. Diese wirtschaftliche Vielfalt hat dazu beigetragen, dass Iowa die Rezession der späten 2000er Jahre besser überstanden hat als die meisten anderen Bundesstaaten, wobei die Arbeitslosigkeit stets wesentlich niedriger blieb als im Rest der Nation. Die Arbeitslosenquote von Iowa lag im Dezember 2015 bei 3,8%.
Iowas Landwirtschaftliche Haupterzeugnisse sind
Schweine,
Mais,
Sojabohnen,
Kartoffeln,
Rinder und
Milchprodukte. Der Bundesstaat Iowa
ist Teil des sogenannten Corn Belts.
Der größte Sektor der Wirtschaft ist aber das verarbeitende Gewerbe. In Iowa werden Güter zur
Lebensmittelherstellung, Maschinen, Elektronik, chemische
Produkte, außerdem Produkte des Druckgewerbes und der
Metallindustrie produziert.
In dem kleinen Dorf Froehlich im
Nordosten von Iowa wurde der
Traktor erfunden. Heute produziert der Traktorhersteller John Deere einen beachtlichen Teil seiner Produkte in
den Werken in Davenport und Waterloo.