Sun Belt (dt. Sonnengürtel) ist die Bezeichnung für das Gebiet südlich des 37. Breitengrades der Vereinigten Staaten von Amerika. Diese Region hat sich in den letzten Jahren zur Zukunftsregion der amerikanischen Wirtschaft entwickelt und verzeichnet einen starken Bevölkerungszuwachs. Ihren Namen verdankt sie dem vorherrschenden Klima. Der Begriff Sun Belt steht auch klimatisch und wirtschaftlich als Gegensatz zum Rust Belt (= Rostgürtel, früher „Manufacturing Belt“) bzw. Snow Belt (=Frostgürtel).
Zum Sun Belt gehören beispielsweise Silicon Valley in Kalifornien, die klassischen Südstaaten, Florida sowie das Gebiet südlich der Appalachen und die Erdölindustrie in Texas. Man müsste richtigerweise aber eigentlich eher von „sun spots“ sprechen, da eine flächendeckende Entwicklung, wie sie durch die gegebene Karte bzw. den Begriff suggeriert wird, so nicht stattfindet. Die Entwicklung konzentriert sich vielmehr auf einige Regionen.
Die Wirtschaft im Sun Belt wird von sechs Säulen getragen: Hochtechnologie (Elektronik, Weltraumtechnik), Agrobusiness, Rüstungsindustrie, Petrochemie (Öl) sowie Immobilien und Freizeit.
Zum Sun Belt gehören Arizona, New Mexico, Texas, Oklahoma, Arkansas, Louisiana, Mississippi, Tennessee, Alabama, Florida, Georgia, South- und North Carolina und die südlichen Teile von Nevada und Kalifornien.
Abwandlungen
Sunbelt in Europa
In Anlehnung an den amerikanischen Sunbelt wird in Europa der Bereich der Mittelmeerküste Nordspaniens über das südliche Frankreich bis zur norditalienischen Adriaküste als Sunbelt bezeichnet. Diese Achse ist jünger als die sogenannte europäische "Blaue Banane" und ist erst in punktuellen Ansätzen ausgebildet.
Den europäischen Sunbelt kennzeichnet ein rasches Anwachsen von Technologiezentren der Hochtechnologie und eine gute Verkehrsanbindung an die "Blaue Banane".
Sunbelt allgemein
Das Gebiet zwischen dem 20. und 40. Breitengrad auf der Nord- und Südhalbkugel, in dem sich zu großen Teilen Wüsten befinden, wird wegen seiner hohen Sonnenscheindauer und -intensität als idealer Standort für Solaranlagen auch Sonnengürtel genannt.